Bienvenue dans Up Next , une chronique qui vous donne un aperçu des dernières séries télévisées. Cette semaine, nous examinons la nouvelle comédie universitaire d’AMC, Lucky Hank, avec Bob Odenkirk.

Seulement sept mois après avoir terminé son rôle dans l’une des séries les plus acclamées de la dernière décennie, Bob Odenkirk est déjà de retour sur AMC avec un autre rôle principal. Lucky Hank , cependant, n’a rien à voir avec Better Call Saul ou Breaking Bad . Une comédie universitaire parfois mélancolique sur un professeur qui semble déterminé à envoyer sa vie dans tous les sens, Lucky Hank s’annonce comme une œuvre subtile, intelligente et discrètement émotionnelle, portée par une excellente performance d’Odenkirk.

Il convient de noter que seulement deux épisodes de Lucky Hank ont été mis à disposition pour critique avant la première de la série, mais la première saison en comprendra huit au total. D’après ce que j’ai vu, la série est intéressante et irrévérencieuse. Elle est aussi étrangement réconfortante : d’une manière qui ne pourrait qu’une histoire basée sur un livre écrit des décennies avant que les discussions sur les espaces sûrs, les avertissements de déclencheurs et le « réveil » n’aient transformé les campus universitaires en l’un des terrains de bataille culturels les plus ridicules d’Amérique. L’intrigue est tirée du roman de 1997, « Straight Man », de Richard Russo, et bien que Lucky Hank se déroule à l’époque moderne, il rappelle un peu Wonder Boys avec une touche misanthrope.

La misanthropie vient principalement du professeur Hank Devereaux (Odenkirk), un professeur et chef du département d’anglais dans un collège pas très prestigieux. Bien que le synopsis officiel de la série le décrive comme un « conte de crise de la quarantaine », ses deux premières heures montrent Hank non pas en mode crise, mais définitivement déstabilisé. Il est ennuyé par son travail, rebuté par les étudiants ambitieux mais non remis en question dans sa classe, et aborde son propre deuxième roman inachevé avec le sentiment d’avoir été lésé. Oui, c’est l’une de ces histoires de campus : Hank est un universitaire d’âge moyen avec un solide ressentiment. Pourtant, Lucky Hank prend un schéma usé et le rend amusant.

La série est captivante en grande partie grâce à son sens de l’humour piquent mais attachant, qui est parfaitement adapté aux anciens élèves des arts libéraux. Hank peut être un peu insupportable, mais il n’est pas méprisant. Il n’y a pas de sous-courant de commentaires de guerre culturelle qui menacent de transformer l’histoire en une mauvaise satire. Bien sûr, il devient viral dans le pilote de la série, mais c’est pour un rant modéré sur la médiocrité de l’école, et la série évite étonnamment toute discussion sur la « cancelation ». En fait, toute l’affaire s’évanouit plutôt rapidement, donnant à la série un sentiment de sitcom quasi-télévisée alors que le deuxième épisode passe à un intrigue raisonnablement agréable mais assez déconnectée impliquant l’écrivain invité George Saunders.

Dans une démarche étrange mais audacieuse, la série fait appel au véritable George Saunders, l’auteur très décoré de livres tels que Tenth of December et Lincoln in the Bardo, et le transforme en personnage joué par Brian Huskey. Tout comme son intrigue de rant viral, la série s’avère plus intelligente et ludique dans sa représentation de Saunders que mordante. Malgré le fait qu’elle tourne autour d’un homme qui insiste sur le fait qu’il en a assez de l’université, la série elle-même semble aimer son environnement intellectuel propice. Elle raille les idiosyncrasies du système d’enseignement secondaire américain avec une sincérité généreuse. Ce sera assurément la seule émission de cette année avec une scène hilarante qui tourne autour d’une élection de faculté départementale.

Mis à part son humour geek, Lucky Hank est absorbant, en grande partie grâce à son excellent casting. Dans les deux premiers épisodes, Odenkirk parvient à jouer Hank comme un homme qui est difficile à cerner, ainsi qu’un dont l’image de lui-même est presque ridiculement mal représentative de la façon dont il apparaît. Il se livre occasionnellement en voix off, ostensibly lisant des extraits de ce qu’il écrit, mais ses observations sont courtes et clichés, et sa prose n’est pas extraordinaire. Il craint d’être un mauvais écrivain, ou pire, un écrivain qui n’écrit pas du tout, mais il semble aussi piégé dans sa propre perspective. Mireille Enos, star de The Killing et Hanna , est un excellent partenaire de jeu ici en tant que femme de Hank, Lily. Elle comprend Hank mieux que lui-même, mais elle a également sa propre carrière dans l’éducation, une qui réussit malgré son manque de glamour.

Bien que Lucky Hank ne soit peut-être pas pour tout le monde, en raison de son sujet de niche et de ses scripts intelligents qui refusent de sensationnaliser le banal, il pourrait tout simplement gagner les téléspectateurs avec son excellent casting. En plus d’Odenkirk et Enos, Oscar Nuñez, ancien de The Office , apparaît comme le patron de Hank (l’ancien showrunner de The Office , Paul Lieberstein, a co-créé la série), tandis que Better Things’ Diedrich Bader apparaît comme l’ami du professeur. L’arme secrète de la série, cependant, pourrait être Shannon DeVido ( Difficult People, The Other Two ), qui joue Emma, une plus jeune membre du département d’anglais qui ne peut même pas prétendre avoir le temps pour les drames prétentieux de ses collègues compétitifs. DeVido est drôle sans effort, et Emma vole la vedette dans chaque scène où elle apparaît. L’ensemble du corps professoral d’anglais est en train de devenir un bastion d’humour sec et de dysfonctionnement. Cependant, la série calmement réfléchie nous permet de rire de ses personnages tout en les écrivant comme des personnages en trois dimensions.

Avec ses sensibilités rétro et sa comédie assez de niche, Lucky Hank est un peu un oiseau étrange, mais ses deux premiers épisodes sont extrêmement prometteurs. C’est une saga de campus irrévérencieuse et souvent douce-amère, construite autour d’un casting talentueux, avec Hank, joué par Odenkirk, à la tête, faisant un pas en avant convaincant à chaque erreur.

Lucky Hank débute sur AMC à partir de dimanche 19 mars. Regardez la bande-annonce de la série ici .