Deux jours après la publication de l’information que le créateur de The Bachelor , Mike Fleiss, quittait la franchise lancée il y a plus de deux décennies, il a répondu à un rapport affirmant que son départ suivait une enquête sur la discrimination raciale, Fleiss reconnaissant qu’il aurait pu faire davantage pour favoriser la diversité.

Variety a publié une enquête jeudi, indiquant que Warner Bros. Television, qui est derrière la franchise de rencontres de longue date d’ABC, avait mené l’enquête après que plusieurs employés aient déposé des plaintes contre Fleiss, comprenant des allégations de harcèlement. Selon l’enquête menée par un tiers, parmi ceux impliqués figuraient des producteurs actuels ainsi que d’anciens membres du personnel de production, ce qui a conduit au départ de Fleiss.

Dans une déclaration transmise à The Hollywood Reporter , Fleiss n’a pas directement abordé l’enquête, mais a déclaré qu’il aurait dû intensifier les efforts pour rendre la franchise plus diversifiée. Il a déclaré qu’il était fier d’avoir travaillé à la rendre plus inclusive ces cinq dernières années, une référence apparente à Rachel Lindsay devenant la première tête de série noire de The Bachelorette en 2017. En 27 saisons, The Bachelor a eu un seul tête de série noir, Matt James, dont la saison a été diffusée en 2021.

« Depuis sa première diffusion il y a 21 ans, les temps ont certainement changé, et je dois dire que nous n’avons pas suivi le rythme de ces changements », a déclaré Fleiss dans son message. « Je suis fier du travail que nous avons accompli ces cinq dernières années pour rendre l’émission substantiellement plus diversifiée, mais je crois que j’aurais pu faire davantage. J’espère que la franchise continuera d’évoluer dans la bonne direction. »

Dans sa déclaration, Fleiss a ajouté qu’il pensait qu’au cours de son mandat, il avait « plus de bons jours que de mauvais, soulevé plus d’esprits que blessé des sentiments », et qu’il partait avec « plus d’amis que d’ennemis ».

Les représentants d’ABC et de Warner Bros. ont refusé de commenter.

Mardi, le jour où ABC a diffusé la finale de la saison 27 de The Bachelor avec Zach Shallcross comme tête de série, Fleiss a annoncé qu’il quittait la franchise lancée en mars 2002. La série dérivée The Bachelorette a débuté le janvier suivant, et Fleiss a produit de manière exécutée des suites ultérieures, notamment Bachelor Pad , Bachelor in Paradise et The Bachelor Winter Games .

Fleiss s’était retiré des fonctions actives sur les émissions ces derniers temps et n’était pas quotidiennement impliqué dans The Bachelor au cours de la dernière décennie. Claire Freeland, Jason Ehrlich et Bennett Graebner ont été nommés producteurs exécutifs et responsables de la gestion de la franchise et ont déjà commencé à travailler sur la 20e saison à venir de The Bachelorette , qui met en vedette Charity Lawson et dont la première diffusion aura lieu en juin.

« Je tiens à remercier WBTV et ABC pour 21 années extraordinaires », a déclaré Fleiss dans sa déclaration de mardi. « Ils ont trouvé la parfaite équipe créative pour me confier la franchise The Bachelor et garder cette étincelle audacieuse et en mouvement. »