Les franchises d’action à prix modérés étaient autrefois la norme théâtrale — pensez à Arme Fatale , Piège de Cristal , Sous siège , et d’autres — mais ces jours-ci, les studios ont tendance à penser qu’ils doivent dépenser de l’argent pour gagner de l’argent. Et ils y dépensent généralement de grosses sommes en « contenu » en images de synthèse (merci Disney !). La réponse pour certains est de dépenser encore moins et de se tourner vers le circuit DTV (Distribution Vidéo à la Demande) pour l’action, mais heureusement pour les fans du genre, il y a au moins un studio assez intelligent pour savoir quand il a un pari théâtral sûr. John Wick de 2014 a reçu un formidable lifting en 2017 grâce à Lionsgate et un autre sequel en 2019, et tout a culminé avec John Wick : Chapitre 4 . Et tant pis pour les hyperboles, c’est un chef-d’œuvre absolu et peut-être le meilleur film d’action de la décennie.

Après avoir été abattu par son bon ami Winston ( Ian McShane ) et laissé pour mort, John Wick ( Keanu Reeves ) a été recueilli par un autre paria, le Bowery King ( Laurence Fishburne ). N’étant pas du genre à s’enfuir devant ses problèmes, Wick lance sa tournée de vengeance/rédemption en rendant une visite mortelle à l’Ancien pour récupérer sa bague de mariage avant de se rendre voir l’un de ses rares amis encore en vie à Osaka, au Japon. Le responsable du Continental d’Osaka, Shimazu ( Hiroyuki Sanada ), lui offre son aide, malgré les protestations de sa fille Akira ( Rina Sawayama ), et la Table de Sommet envoie immédiatement une escouade de tueurs pour punir le responsable et déconsacrer l’hôtel.

Les choses ne font qu’escalader à partir de là, et chaque seconde est glorieuse.

D’autres éléments de l’intrigue, et il y en a plusieurs, devraient être vécus de première main, mais disons que les 169 minutes de John Wick : Chapitre 4 sont le nirvana absolu pour les fans d’action. Si vous craignez qu’une franchise basée sur un type qui élimine les méchants avec des tirs de tête constants et des objets tranchants ne s’use, eh bien, vous pouvez jeter ces préoccupations à la poubelle. Le réalisateur Chad Stahelski et quelques amis très spéciaux veillent à ce que chaque scène d’action reste fraîche, excitante et divertissante à souhait.

Il y a suffisamment de scènes d’action ici pour cinq films séparés, et Stahelski, le directeur de la photographie Dan Laustsen , le directeur artistique Kevin Kavanaugh , et le reste de l’équipe veillent à ce que chacune ait sa propre personnalité et/ou son propre lieu. Le siège du Continental d’Osaka est une mini-épopée à lui seul, délivrant des coups brutaux et des fusillades. Une scène amusante de cinq cartes qui explosent à travers un club de danse (avec des danseurs imperturbables face aux coups de feu). Une prise de drone époustouflante capture une fusillade dans plusieurs pièces, complète avec des fusils à expresso du haut. Un clin d’œil digne d’un applaudissement à Les Guerriers de Walter Hill, répand l’excellence de l’action à travers Paris avec des points forts spectaculaires autour de l’Arc de Triomphe et les marches du Sacré-Cœur. Nous obtenons les effets visuels attendus, surtout avec certaines des scènes d’action automobile, mais ils ne sont pas des écrans verts ringards de Marvel – ce sont surtout des lieux mémorables construits et dévastés pour le film, de vrais lieux qui donnent vie à une épopée fantastique. Comme Wick lui-même, John Wick : Chapitre 4 ne cesse de bouger et de tirer les spectateurs d’un moment fort à l’autre, mais l’action n’est qu’une partie du plaisir ici, car le casting est un cadeau des dieux pour les accros aux films d’action.

Reeves prend de l’âge, mais le type travaille encore et ça se voit. Il est peut-être un peu plus lent et craquant, mais c’est l’occasion pour Wick d’équilibrer ses compétences avec créativité et opportunité. Ses amis et ses ennemis dans John Wick : Chapitre 4 surpassent même les gros frappeurs de la troisième partie (Mark Dacascos, Yayan Ruhian et Cecep Arif Rahman) sous les traits de Donnie Yen , Marko Zaror et Scott Adkins . Les trois montrent leurs talents de manière magnifique. Adkins porte un costume de gros lot — un rite de passage précédemment enduré par Yen pour Enter the Fat Dragon de 2020 — pour une performance extrêmement divertissante dans le rôle d’un antagoniste (dont le costume violet rend hommage au costume de Sammo Hung dans SPL ), et il bouge toujours comme l’éclair malgré les kilos supplémentaires. Les nouveaux venus Sawayama et Shamier Anderson marquent également leur arrivée immédiate, ce qui vous laissera espérer qu’ils obtiendront bientôt leurs propres rôles d’action principaux, car ils montrent à la fois des compétences d’acteur et un savoir-faire en action.

C’est Yen, cependant, qui obtient enfin un personnage fantastique dans un film d’action hollywoodien avec profondeur, arc et de nombreuses occasions de montrer ses compétences de combat exquis et gracieux. Il joue à nouveau un homme aveugle (merci Disney !), mais John Wick : Chapitre 4 donne à Caine un arc et des liens émotionnels qui atterrissent dès le départ, faisant de lui un personnage compliqué et charismatique. Yen menace de prendre le dessus sur le film avec un homme auquel nous ne pouvons qu’aimer entre ses échanges de mots et ses coups. Ses mouvements sont fascinants, il est charmant à souhait et vous devriez immédiatement rentrer chez vous et commencer à regarder sa filmographie. (Bon, regardez les films d’Adkins aussi !)

Les acteurs non combattants ne sont pas en reste non plus, car Lance Reddick revient une dernière fois en tant que concierge du Continental de New York, Clancy Brown joue le mystérieusement nommé Harbinger, et Bill Skarsgård apporte son jeu diabolique A dans le rôle du grand méchant Marquis. John Wick : Chapitre 4 est loin du « monde réel » du premier film, mais des acteurs hautement qualifiés comme ceux-ci aident à tout ancrer au point que nous adhérons à ce monde irréel. Combinaisons à prova? Vérifier. Des combats qui menacent l’épuisement chez les personnages et le public ? Vérifier. Une hiérarchie criminelle dense tissée de terminologie italienne, du Moyen-Orient et d’Amérique latine ? Vérifier. Chaque beat, chaque personnage, chaque plan — c’est de la magie, les amis, et le meilleur John Wick à ce jour.

John Wick : Chapitre 4 est une épopée, et il n’y a aucun déni à ce sujet. Il semble immense à mesure qu’il parcourt le monde, mais plus que cela, l’action et les visuels sont capturés avec un sens de la beauté, du spectacle et de l’impact. Pensez aux combats méticuleusement conçus de The Raid 2 , à l’exubérance joyeuse de RRR , à l’émerveillement absolu de Mad Max : Fury Road , mais c’est aussi tout à part. C’est une vitrine de la vision de Stahelski, un riff en cours sur les films de effusion héroïque, une adaptation cinématographique du mythe de Sisyphe, un film incroyablement amusant conscient de sa propre absurdité – c’est l’évolution du genre de l’action.