Le réalisateur Byun Sung-hyun a été déconcerté lorsqu’il a appris, le mois dernier, que son long métrage Kill Boksoon serait invité au Festival international du film de Berlin.

“Je ne m’y attendais absolument pas”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse pour Kill Boksoon qui s’est tenue à Séoul plus tôt ce mois-ci. “Je pensais que Kill Bok-soon n’était pas le genre de film qui serait sélectionné par un festival comme Berlin. C’est un film de genre. Mais la projection a eu lieu dans une salle de 1 800 places et j’ai été très ému de voir le public s’identifier à l’histoire.”

Ce thriller d’action, production Netflix originale, qui sortira le 31 mars sur la plateforme de streaming, raconte l’histoire d’une tueuse à gages nommée Boksoon ( interprétée par l’accomplie actrice coréenne Jeon Do-yeon ) qui est également une mère célibataire d’une adolescente. Les contrastes entre la vie de la héroïne en tant que tueuse et en tant que mère constituent un intéressant contraste dans le film, surtout à mesure que l’histoire progresse et que la fille confesse qu’elle est amoureuse d’une fille à l’école, révélant ainsi comment la mère et la fille ont toutes les deux caché des aspects clés de leur vie. Avec un titre et un cadre de référence à l’assassinat féminin de Kill Bill et aux tueurs contractuels de John Wick , le film regorge de scènes d’action stylisées et chorégraphiées ainsi que d’espaces dystopiques.

Byun, un grand fan de Jeon, lauréate du prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes en 2007 pour le film de Lee Chang-dong Secret Sunshine , explique que le film a été inspiré par ses observations des interactions de l’actrice avec sa propre fille dans la vie réelle.

“Nous nous sommes rencontrés et avons eu de nombreuses conversations pour trouver des idées pour un film, et j’ai découvert qu’il y avait un grand fossé entre ses rôles de mère et d’actrice. Alors j’ai pensé qu’il serait intéressant de montrer ce contraste à travers un personnage qui a un travail à la fois d’élever une personne et de tuer une personne.”

Byun, déjà connu pour le fin montage de ses films précédents The Merciless (2017) et Kingmaker (2022), voulait des cascades vigoureuses et des scènes de combat à l’épée pour Kill Boksoon — un style de réalisation qui était totalement nouveau pour Jeon.

“J’étais à la fois reconnaissant et mal à l’aise lorsque j’ai tourné les scènes d’action”, a-t-il déclaré. “Dans certaines scènes, j’étais sur le point d’abandonner après avoir vu les acteurs lutter tellement. J’ai finalement dit que je trouverais un moyen de faire cela par le montage, mais les acteurs ont insisté pour le faire une fois de plus. J’étais très reconnaissant, mais c’était aussi assez douloureux de les voir souffrir. J’ai dit à mon chef opérateur que je ne tournerais plus jamais de film d’action.”

‘Kill Boksoon’ No Ju-han/Netflix

Le film est plein de paradoxes. Outre les rôles opposés de la héroïne, à la fois tueuse et mère, Boksoon, son nom, est un nom vieillot typiquement utilisé dans les campagnes pour les chiens ou les femmes.

“Je n’arrivais pas à trouver le nom de la héroïne pendant un moment. J’ai tendance à utiliser les noms des personnes que je connais lorsque j’écris un scénario. Puis un jour [lorsque nous nous sommes rencontrés], un nom pour la tante de Jeon est apparu sur son téléphone comme ‘tante Boksoon’. Tout de suite, j’ai voulu utiliser ce nom. Jeon a insisté pour qu’elle n’ait pas voulu utiliser le nom, mais j’ai fini par l’utiliser quand même.”

Malgré les scènes d’action stylisées, le film fait également des déclarations audacieuses sur le capitalisme et l’éthique dans la société contemporaine. MK ENT, une agence qui embauche des centaines de tueurs à gages dans le film, dit à ses employés qu’ils sont différents des autres agences indépendantes qui embauchent des pigistes et tuent n’importe qui (même des enfants) pour de l’argent. Le film commence avec Booksoon lors d’une mission pour tuer un patron de la yakuza japonaise. Mais au lieu de le tuer avec une arme à feu, elle soulève une conversation qu’elle a eue avec sa fille sur la concurrence loyale et propose de se battre à mains nues d’abord.

“Puisque c’est un film de genre, j’ai consciemment inséré beaucoup de dialogues conceptuels qui pourraient résonner avec l’époque dans laquelle nous vivons”, dit-il. “Le film explore de nombreuses idées contradictoires et il ne serait pas logique de souligner l’éthique puisqu’il s’agit finalement d’une histoire sur le fait de tuer des personnes. Je suppose que je voulais dire que tout dans le monde est contradictoire et a des aspects bons et mauvais. Si quelqu’un devait me demander ‘quelle est l’éthique’, ma conclusion est que tant que vous ne perdez pas le sens de la dignité, vous allez bien.”

Le film est également un hommage aux deux acteurs chevronnés – Jeon et le vétéran acteur coréen Sol Kyung-gu, qui joue le rôle de patron de MK ENT et est secrètement amoureux de Boksoon. Les deux acteurs se sont opposés au début de leur carrière dans la comédie romantique de Park Heung-sik, I Wish I Had a Wife.

“Il y a une ligne dans le film qui dit qu’être poignardé avec de vieux couteaux fait plus mal. C’était mon hommage aux deux acteurs”, dit Byun.

‘Kill Boksoon’ No Ju-han/Netflix </div