Bienvenue dans Retour sur , une chronique qui vous donne les informations essentielles sur les dernières séries télévisées. Dans cette édition, Valerie Ettenhofer critique la très attendue deuxième saison de Perry Mason sur HBO.

Perry Mason maintient son propre rythme. Alors que d’autres séries HBO prestigieuses de nos jours consomment leurs saisons avec des vols de dragons à couper le souffle, des affrontements post-apocalyptiques et des mystères de meurtres dans des stations balnéaires, ce film noir des années 1930 de Rolin Jones et Ron Fitzgerald roule avec le rythme lent et régulier d’une automobile ancienne. La deuxième saison, composée de huit épisodes, reflète la première à certains égards et l’étend à d’autres, résultant d’une expérience de visionnage riche et subtile (parfois peut-être trop subtile) qui est ancrée dans les principes moraux inébranlables de son héros.

Bien que la nouvelle itération de Perry Mason ne ressemble que très peu à la célèbre série radiophonique et à la série CBS du même nom, elle possède la même âme inspirée de romans policiers que les romans d’Erle Stanley Gardner, qui étaient à l’origine du personnage. Mason (Matthew Rhys) est un avocat, pas un détective, mais lui et son équipe de choc – dirigée ici par la seconde en commandement assurée Delia (Juliet Rylance) et l’enquêteur afro-américain Paul (Chris Chalk) – adoptent une approche infiniment inquisitive dans leur travail. La première moitié de chaque saison à ce jour suit la découverte des détails d’un crime pour lequel Mason défend un client, tandis que le lot d’épisodes ultérieur se déroule pendant le procès.

Perry Mason n’est pas une série informe, mais une série étrangement façonnée, le genre de mystère à maturation lente qui nécessite un niveau de digestion par le spectateur qui semble contraire à l’économie actuelle de visionnage en différé. Heureusement, dans sa deuxième saison, le mystère en question est généralement assez captivant pour justifier sa durée. Bien que la première saison de la série – qui a été lancée à l’époque floue de la première vague de la pandémie – ait tissé un récit effrayant impliquant un bébé mort et une prêcheuse performative – la deuxième saison plonge dans l’univers de Chinatown . La saison assemble lentement les couches de l’intrigue qui pourraient ou non impliquer de nouveaux personnages, notamment un duo de magnats père-fils ( Sound of Metal star Paul Raci et Tommy Dewey), une riche dame de type Gwyneth Paltrow (Hope Davis), un scénariste charmant (Jen Tullock) et un baron du commerce alimentaire (Sean Astin).

Il s’agit d’une série sur le cœur sensible de l’avocat Mason, il est donc logique que le drame central tourne autour d’une affaire qui est une poudrière culturelle : lorsqu’un des personnages ci-dessus finit par mourir, deux frères afro-américains (Fabrizio Guido et Peter Mendoza) se retrouvent dans le collimateur, et l’affaire de haute profile met en lumière le racisme de la Californie dans les années 1930. La meilleure qualité de la version moderne de Perry Mason , outre peut-être son style visuel finement réglé, est son insistance à mêler le cynisme typique des films noirs avec un optimisme libéral inébranlable. Rhys, en tant que Mason, affronte un monde brutal et bigot avec un sens du devoir las, ni surpris par les profondeurs de l’inconvenance humaine ni motivé à freiner sa propre bonté face à cela.

La deuxième saison de la série s’épanouit lorsqu’elle permet au personnage de Mason et à ceux qui l’entourent de grandir en dehors des marges de leur temps de travail. Chalk, en tant que Paul, est l’un des meilleurs personnages de la série, et Diarra Kilpatrick assume un rôle plus central cette saison en tant que son épouse et enquêteur adjoint non officiel, Clara. Contrairement à tant de productions historiques, la série laisse la relation du couple respirer en dehors des contraintes des personnages blancs pour lesquels ils travaillent, créant ainsi un portrait intime et magnifique de leur mariage. Delia, un autre personnage remarquable, a également une chance de romance avec une intrigue exaltante qui explore le monde queer codé de l’Amérique du 20ème siècle, tirant pleinement parti du talent sous-estimé de Justin Kirk. Rylance semble, à présent, être le véritable centre de la série, et les scénaristes le savent, façonnant une grande partie de sa durée autour de son personnage.

Votre expérience peut varier quant au rythme délibéré de Perry Mason , mais ce que la série manque en matière d’urgence, elle le compense par son style. C’est une série richement rendue, au look classique, avec des visuels parfois oniriques dans lesquels vous voudrez nager. Une excellente prise de vue reflète un baiser de style Hollywood, avec un arrière-plan de coucher de soleil brillant qui ressemble presque à une matte painting. Et bien que la série ait laissé de côté les éléments les plus effrayants de sa première saison, elle reste susceptible d’atteindre les spectateurs en secouant avec les éléments discordants et dérangeants occasionnels : une paire de chaussures inquiétantes éparpillées sur un fil téléphonique, une fille portant un masque grotesque du visage d’un homme, un corps se tordant en convulsion. Perry Mason a une sous-couche quasi gothique qui maintient sa sensation de danger même lorsqu’elle s’aventure dans des territoires de mystère plus directs.

Perry Mason est le genre de série télévisée peu ostentatoire mais de fabrication soignée qui semble rapidement disparaître : fiable, élégante, vaste, moralement et intellectuellement stimulante, et accordée à sa propre voix plutôt qu’à une ligne directrice tacite de l’entreprise. Même en la regardant, elle semble être une espèce en voie de disparition, mais comme Mason, je ne peux pas m’empêcher d’avoir de l’espoir face à un monde en pleine transformation. C’est une série satisfaisante avec une vue en mosaïque du passé et du présent, et ce n’est que deux tuiles de ce qui semble être un portrait beaucoup plus vaste. Gardner a écrit 82 romans Mason sur 40 ans : l’adaptation de HBO n’a sûrement pas autant de potentiel, mais c’est toujours le genre de récit que j’aimerais voir perdurer pendant des années.

Perry Mason, saison 2, est diffusée sur HBO le 6 mars. Regardez la bande-annonce de la saison ici .