Star Wars Expliqué est notre série en cours où nous analysons les derniers programmes, films, bandes-annonces et actualités Star Wars pour deviner l’avenir de la franchise. Dans cet article, nous discutons avec Jeremy Coon, co-réalisateur de A Disturbance in the Force, au sujet du Star Wars Holiday Special et pourquoi nous devrions reconsidérer son statut tristement célèbre.

L’art est subjectif. Une personne peut regarder un film et l’adorer, tandis qu’une autre peut le détester. Pourtant, vous trouverez peu de personnes sur cette planète qui défendront le Star Wars Holiday Special . Diffusé sur CBS un an après le George Lucas ‘ film original, qui a brisé les spéculations sur le box-office et a donné naissance à un fandom sans précédent dans lequel nous évoluons encore aujourd’hui, ce spectacle de variété de science-fiction ressemblait à un rêve fiévreux psychotique. Il met en scène Bea Arthur, la cantina maiden chanteuse, Harvey Korman jouant Julia Child avec quelques appendices supplémentaires, et Itchy le Wookie qui se branche sur un casque de réalité virtuelle pour vivre une fantaisie disco en tête-à-tête avec Diahann Carroll.

Le Holiday Special est une de ces choses qu’il faut voir pour en croire qu’elle existe, et Lucas a fait de son mieux pour rendre le spectacle inaccessible dès sa diffusion. Une seule fois. La tristesse s’est abattue sur lui presque immédiatement ; au fil des années, il est devenu l’article de contrebande le plus prisé lors de tout Comic-Con. Aujourd’hui, vous pouvez facilement le visionner via YouTube , et la partie animée qui a présenté Boba Fett au monde peut même être diffusée sur Disney+ . Le mystère s’est quelque peu dissipé, mais son caractère anormal reste intact.

Diffusé lors de SXSW cette semaine, le documentaire A Disturbance in the Force tente de comprendre comment le Star Wars Holiday Special a vu le jour. Quarante-cinq ans plus tard, il est difficile de comprendre comment la franchise a pu autoriser une atrocité aussi évidente. Ce que les réalisateurs Jeremy Coon et Steve Kozak postulent, c’est que la diffusion unique pourrait ne pas être une anomalie aussi importante que nous le considérons actuellement. Le Star Wars Holiday Special n’est en fait qu’un autre spectacle de variété décalé au milieu d’une multitude de spectacles de variété décalés.

Bea Arthur dansant avec le Walrus Man (par la suite rebaptisé Ponda Baba) n’a pas l’air aussi folle quand Wayne Newton faisait pratiquement la même chose avec Shamu lors de son spectacle Sea World. Un Jefferson Starship holographique a tout son sens après que Kiss ait rencontré le Phantom of the Park lors de leur événement en première chaîne. Même les Carpenters voulaient s’inspirer de l’ambiance de George Lucas, publiant leur Space Encounters la même année que le Holiday Special .

« Je savais que les spectacles de variété existaient », dit Jeremy Coon, « mais je ne connaissais pas le niveau de leur médiocrité, car beaucoup de ces émissions n’ont jamais vu le jour. On ne peut pas les revoir à cause de problèmes de droits d’auteur concernant la musique qu’ils utilisent. La plupart d’entre elles sont donc stockées dans un coffre-fort. Steve [Kozak] a grandi avec ces émissions, et il est responsable de la gestion des droits d’auteur. Une fois qu’il m’a présenté ces séquences, j’ai pensé : « C’est de l’or ! » Il y a tellement de choses là-dedans, et cela permet de situer les événements dans le contexte des années 1970 et du mauvais niveau de la télévision à cette époque. »

Ce qui distingue le Star Wars Holiday Special des autres spectacles de variétés de son époque, c’est que c’est Star Wars . Le studio a investi beaucoup d’argent ; un million de dollars ont été signalés. La confiance qui découle d’un flux de trésorerie aussi important est déconcertante en soi.

« Je me demandais quel était le coût », dit Coon. « C’était l’un des spectacles spéciaux les plus chers à l’époque. J’ai donc pensé : « À un moment donné, quelqu’un a pensé que c’était une bonne idée. » Personne n’a pris cette décision dans le vide. Nous avons donc mené l’enquête. »

Le documentaire présente une grande variété de personnes qui s’expriment. Certains invités, comme Kevin Smith et Paul Scheer, ont regardé le Holiday Special lorsqu’ils étaient jeunes et se sont émerveillés de sa folie. D’autres ont contribué à donner vie au spectacle, du moins ceux qui étaient disposés à parler. Convaincre le personnel des tâches techniques de se confier a nécessité une certaine finesse, mais les réalisateurs avaient un avantage.

« Le père de Steve Kozak était le producteur de Bob Hope », dit Coon. « Il a commencé le processus initial. Il a examiné les crédits du Holiday Special et a dit : « Attends ! Je connais ce caméraman », car il a tourné tous les spectacles de Bob Hope. Ils étaient amis de la famille. C’était notre porte d’entrée. Ils ont fait confiance à Steve et savaient qu’il ne les embarrasserait pas ni ne les ferait passer pour des fous. Presque tout le monde avec qui nous avons parlé, dès qu’ils ont su qu’ils avaient travaillé sur le Holiday Special , c’est tout ce dont ils voulaient parler. »

Bien sûr, A Disturbance in the Force n’a pas réussi à faire participer tout le monde qui était responsable du Star Wars Holiday Special . George Lucas ne veut pas réfléchir au projet et a rarement reconnu le spectacle dans les interviews. L’une de ses citations les plus célèbres concernant le spectacle : « Si j’avais le temps et un marteau, je pourrais traquer chaque copie de ce spectacle et la briser » pourrait ne jamais avoir été prononcée.

« Si je pouvais interviewer Lucas », dit Coon, « j’aimerais lui poser des questions sur cette citation. C’est drôle. C’est un excellent accroche. C’est l’une des choses auxquelles nous avons dû faire référence, et Paul Scheer en parle spécifiquement. C’est l’une des choses qui m’ont incité à regarder le Special . Je me suis dit : « Oh, Lucas déteste ça ? Je dois le voir. » Mais je ne pense pas qu’il l’ait jamais dit publiquement. S’il existe une référence, c’est pour un Comic-Con en Australie, et il n’a jamais assisté à un Comic-Con en Australie. »

Coon et Kozak ne sont pas terminés avec A Disturbance in the Force . Le film a peut-être connu son grand lancement, mais c’est un projet en cours. Ils ne peuvent peut-être pas impliquer George Lucas, mais ils ont leurs sites fixés sur d’autres participants au futur. Pour l’instant, le documentaire de Coon et Kozak explique comment l’anomalie est apparue dans le contexte de son époque. En matière de leçons d’histoire, c’est fascinant.

Le est-il réellement bon ? Comparé aux autres films et émissions , non. Comparé à d’autres spectacles de variétés des années 1970, absolument. Surtout, c’est une machine à voyager dans le temps, un voyage dans le passé à une époque où aurait pu s’effacer, un souvenir cher pour les fans hardcore de science-fiction. Aucun autre élément de l’univers n’a le même effet.