Stellar Ensemble fait “Champions” un film de basket-ball pour les âges

Pendant ce temps Woody Harrelson et Kaitlin Olson peut être les étoiles qui devraient attirer les foules pour voir Champions , le début solo de la direction Bobby Farrelly , c’est le superbe ensemble de personnages qui font du film un gagnant. En tant qu’équipe de basket appelée The Friends, qui va d’une ligue récréative aux Olympiques spéciaux, l’ensemble apporte le mélange parfait de lévité, de sincérité et de compétition sportive à l’écran. La riche tradition de films sur le jeu de basket trouve une continuation digne dans Champions, basé sur le film 2018 Campeones par David Marqués et Javier Fesser.

Harrelson joue Marcus, un entraîneur de basket talentueux dont la compétitivité et le tempérament sont ses plus grands adversaires. Après avoir été viré d’une équipe de G-League (la ligue mineure de la NBA) à Des Moines puis arrêté pour conduite alors qu’il était ivre, un juge lui donne la possibilité d’un service communautaire en lieu et place du temps de prison. Marcus saute à l’occasion et accepte d’entraîner The Friends, un groupe de joueurs ayant une déficience intellectuelle qui sont aussi proches que leur nom d’équipe le suggère. Alors qu’au début sceptique de l’affectation, Marcus, incapable de mettre son désir de gagner de côté, commence à se consacrer pleinement à l’équipe. Avec l’aide de Julio ( Cheech Marin ), qui gère le centre rec, il apprend à connaître ses joueurs et, dans le processus, réalise que ses rêves de basket-ball peuvent ne pas être ce qu’il pensait une fois.

Alors que les Amis sont une joie de regarder à l’écran, les moments entre Harrelson et Olson, surtout, ne sont pas. Olson joue Alex, qui passe ses jours à jouer Shakespeare dans un van pour les écoles locales. Champions commence par les deux accrochage dans le lit de Marcus, et dispose du dialogue le plus cringue, Rom-Com-esque on peut imaginer. Parlez comme, « je viens de glisser à droite », par exemple, domine la conversation. Les deux ont remarquablement peu de chimie à l’écran. Les normes hollywoodiennes dictent un subplot romantique, mais plus de celui-ci aurait dû se blesser sur le plancher de la salle de coupe. Heureusement, le film est sauvé par les Amis.

Kevin Iannucci comme Johnny émerge comme l’un des standouts du film. Il est aussi le frère d’Alex. Les deux vivent à la maison avec leur mère, et les côtelettes comiques d’Iannucci sont en plein écran alors qu’il rôde Marcus et développe son propre style de jeu. Nous apprenons d’Alex que Johnny devient souvent dépendante d’elle et des hommes qu’elle date. Mais Marcus réalise bientôt qu’Alex peut, en fait, être celui qui est dépendant. Tel est un exemple de la façon dont le film trouve un équilibre entre les moments de cœur et de comédie. Chacun informe l’autre. On voit Johnny comme un joueur sur la cour et dans leur romantisme. Et la relation tendre entre Johnny et Alex, un centré sur le soin mutuel, caractéristiques comme l’un des meilleurs du film.

Champions présente une dynamique familière: vous ne savez jamais ce que quelqu’un a affaire avec le tribunal. Tel est le cas pour Darius ( Joshua Felder et Benny James Day Keith ). Bien que peut-être le meilleur joueur de l’équipe, Darius refuse de jouer pour Marcus. Incertain pourquoi, Marcus consulte son ancien collègue d’entraîneur Phil ( Ernie Hudson ), qui connaît la famille. Ce que Marcus apprend lui donne l’occasion de grandir et d’avoir une conversation avec Darius qui change à la fois leurs perspectives sur la vie. Benny, qui se soutient en lavant des plats dans un restaurant local, doit aussi avoir une conversation difficile. Son patron verbalement violent ne lui donne jamais le jour de congé pour jouer dans les jeux. Après des mois de jeu avec l’équipe sous la direction de Marcus, il se tient enfin debout pour lui.

Parmi les grandes joies de regarder le film, il arrive de voir comment Marcus et ses joueurs grandissent de leur temps avec les Amis. Marcus n’est pas une sorte de sauveur. Les Amis ne sont pas non plus les sauveurs de Marcus. Forme de véritables liens, offrant le mélange parfait d’émotions brutes et de moments stupides et légers. Un des moments forts du film est Madison Tevlin Consentino, qui livre quelques-uns des meilleurs joueurs. Matthew Von Der Ahe comme Craig Casey Metcalfe comme Marlon caractéristique comme deux des personnages les plus systématiquement drôles. Et le reste des amis, Showtime ( Bradley Edens ), Arthur ( Alex Hintz ), Cody ( Ashton Gunning ), et Blair ( Tom Sinclair ), chacun trouve ses propres moments pour reprendre l’écran.

Dans l’ensemble, Champions est une masterclass dans la façon de diriger un ensemble. Farrelly et scripteur Mark Rizzo trouver des moyens de donner des regards intimes dans la vie des personnages. Même les joueurs qui n’obtiennent pas beaucoup de temps d’écran font un impact. Harrelson est le conduit à travers lequel tout cela se rencontre. Sa chaleur, par exemple. Son humour. Et oui, son tempérament et son bord sont ce qui conduit le film et donne à chaque membre du casting une chance de commander notre attention. Les films, peut-être plus que tout autre, capturent l’amour du basket, Champions n’est pas une exception.

Les champions débutent en théâtre le 10 mars 2023.