Tu te souviens quand Jeffrey Combs a joué Edgar Allan Poe ?

L’action est une forme d’art, et derrière chaque personnage emblématique est un artiste s’exprimant. Bienvenue à Les grandes performances , une chronique récurrente explorant l’art derrière certains des meilleurs rôles du cinéma. Dans cette entrée, Jacob Trussell explore la performance mémorable de Jeffrey Combs comme Edgar Allan Poe dans le The Black Cat de Stuart Gordon.

En dépit d’être une figure gargantuane dans le genre d’horreur, nous voyons rarement la vie d’Edgar Allan Poe dramatisée pour l’écran. Poe, en tant que personnage, a certainement paru dans plusieurs films, émissions de télévision et productions théâtrales. En général, il n’est qu’un personnage de soutien ( L’oeil bleu pâle ) ou un comique Monkeybone ). Pour un homme dont le travail – et la vie – était rempli de tourment et de tragédie, c’est un peu surprenant. Vous imaginez que ses luttes avec la dépendance et la misère auraient été plus minées pour l’or cinématographique.

Le plus souvent, quand la vie de Poe has a fait l’objet d’un film ou d’une émission de télévision, elle a traversé la lentille de ses histoires. Regardez le film silencieux de 1915 Le Raven ou le film de John Cusack 2012 Le Raven . Cependant, le meilleur de mon livre est Stuart Gordon ’ l’adaptation de Le chat noir pour la série télévisée Maîtres d’horreur, avec son collaborateur fréquent, Jeffrey Combs. Ils prennent le célèbre conte de Poe d’alcoolisme et de vengeance quasi-supernaturelle et l’embrassent avec des éléments de la réalité de Poe. Poe lui-même était un alcoolique, de se mettre sur le chariot tout au long de sa vie. Dans l’histoire de Poe, le narrateur admet la désintégration de sa vie « par l’instrumentalité de l’Intempérance de Fiend ». L’histoire se lit efficacement comme un aveu de la culpabilité de Poe sur son incapacité à étouffer sa dépendance.

Beaucoup de films influencés par Poe se penchent vraiment sur les bords plus sombres de sa vie. Mais peu de tentatives pour affronter l’alcoolisme de Poe de quelque manière que ce soit. C’est ce qui fait travailler Gordon et Combs Le chat noir Tant mieux. Non seulement il fait un bon travail mélangeant la réalité et la fiction de Poe. Mais Combs joue efficacement les luttes de l’addiction de manières qui sont inlassables. Surtout à ceux qui sont jamais confrontés à l’alcoolisme.

La première chose que vous remarquerez dans la performance de Combs est évidente. Il est caché derrière un morceau assez grand de prothèses: un gros nez de l’ol’ faux. Mais ça aide Les combinaisons, l’acteur, s’effacent complètement dans son caractère. C’est incontestable combien il ressemble Le célèbre daguerréotype de Poe que vous aurez vu sur toute veste de poussière de ses histoires. Mais les limites que le maquillage peut avoir sur sa performance ne l’empêche pas d’être irrémédiablement émotive. Il utilise des gestes physiques subtils et des expressions – son sillon de sourcils, son regard se jetant – pour simplement transmettre le sens palpable de l’anxiété de Poe.

Cela dit, il est encore difficile de ne pas voir Herbert West dans tout ce que Combs fait. Cependant, comme Poe, il supprime les tics névrotiques que nous associons à sa performance la plus aimée. Ces tendances, cependant, ne disparaissent pas entièrement sous ses prothèses. Il est capable de conserver l’énergie nerveuse que nous attendons de ses performances, il le garde juste sous la peau de Poe. Il fait même le plus de gestes se sentir comme s’exploser avec une énergie de douleur authentique. Et même lorsque cette version fictive de Poe commence à se fissurer, l’énergie de Combs ne se roquette pas aux étoiles. Il se jette dans la terre. Alors qu’il rugit violemment à son rédacteur en chef ou à un barkeep, la rage semble éclater d’un pent-up profond en lui. Un endroit qu’il tente d’apaiser – et no no no no no no no no no no no - avec de l’alcool.

Contrairement à ce qu’il a décrit dans l’épisode, Poe n’était pas connu comme une personne violente. Mais… était un manuel d’alcoolisme. Tout au long de sa vie, il a coïncidé entre des périodes de boisson dure à la sobriété de pierre et de retour. Poignées combinées Les maniérismes alcooliques de Poe avec la grâce. Il se cire entre une représentation efficace de la nature incontrôlable d’un toxicomane et sa propre marque d’échecs finement fabriqués.

Bien sûr, son discours aiguisé peut se sentir mélodramatiquement affecté parfois. Mais il transmet aussi sans effort l’expression déroutante et non ciblée que vous aurez vu dans les yeux de chaque ivresse oblitérée. Mais dans les mains de Combs, il utilise cette expression mort-pan pour être plus que juste le visage d’un ivrogne noir. Parce que Comb Poe cache derrière ces yeux non fixés un sentiment de renonciation profonde avec son sort dans la vie. Que Combs peut tout exprimer à travers un visage couvert de maquillage, et détendue par des litres d’alcool imaginaire, rend les émotions profondes qu’il remue au public d’autant plus impressionnant.

Quand sa femme dit qu’elle se sent coupable de boire, plutôt que d’une expression overwrought, Combs transmet une répulsion presque imperceptible. Ses yeux s’éloignent rapidement de la sienne alors que son regard plonge sullenly vers le bas. Combs n’a pas besoin de dire au public que Poe a honte pour nous de le sentir dans son incapacité à rencontrer les yeux de sa femme. Même si Poe dit qu’il promet d’arrêter de boire, il y a un sentiment de remords dans le visage de Combs. C’est un qui raconte le public Combs’ Poe a fait une promesse qu’il sait est destiné à être brisé.

Et Poe le brise presque instantanément après qu’il découvre son oiseau d’animaux écrasé à mort. Il faut noter qu’une fois le sang coulé – et oh garçon, Il y a du sang. – l’épisode part rapidement de la vie réelle de Poe et passe directement dans le récit de sa courte histoire, Le chat noir . Poe n’a pas en fait tuer un tas d’animaux avant d’axer accidentellement sa propre femme. Blame que sur le narrateur non désigné dans l’histoire originale.

Mais les luttes réelles de Poe avec boire toujours aligné avec la thématique à travers la ligne de Le chat noir ’s un conte de prudence sur la dépendance. Et c’est dans ces scènes, où les deux mondes se heurtent, que certains des meilleurs moments de Combs brillent.

Comme il s’approche de son oiseau mourant, une expression de pitié abjecte et de maux de coeur éclate à travers son visage. Mais comme il s’entend de ce qu’il doit faire, nous voyons Combs lécher ses lèvres. C’est un geste que nous avons vu dans une scène buissonnière. Et ici nous savons exactement ce que cela signifie que son regard tombe vers un décanteur sur le bar. Il utilise sa douleur comme autorisation de briser sa promesse et un verre d’alcool pour calmer ses nerfs. Mais même avec le courage liquide, Combs nous montre encore une vague d’émotion alors que Poe ferme les yeux et écrase l’oiseau. C’est la tristesse et le désespoir, non seulement pour avoir à tuer ce pauvre animal, mais pour le sens profond de la perte qui semble s’attarder dans tous les coins de sa vie.

Alors que cet épisode de l’émission de Mick Garris a volé relativement sous le radar, il a germé une idée dans les têtes de Gordon, Combs et scénariste Dennis Paoli. Ils font leur exploration de la vie de Poe dans un spectacle unique, Jamais plus: une soirée avec Edgar Allan Poe . Il a d’abord été créé à Los Angeles avant d’être transféré dans divers lieux aux États-Unis. Le spectacle se présente comme une conférence académique de Poe, où le public entend des récits de sa vie tandis que le poète interweaves récitations de ses plus célèbres morceaux de littérature. Et comme il récite sa poésie, le public le regarde s’enivrer progressivement et progressivement.

Bien que le spectacle ne soit pas actuellement en tournée, il y a un bobine de buse de cinq minutes disponible en ligne qui renforce la puissance de la performance de Combs. Il a une capacité incontestable de disparaître complètement dans sa version de Poe. Il peut jeter une mince ligne entre le réalisme effectif et la théâtralité de scène. Cependant, il parvient toujours à imbuer l’authenticité deuil dans un portrait d’un des plus grands esprits littéraires, et les plus torturés.